Киренск. Август 1883 г.
Поживши в нашей местности месяца два, три, бываешь свидетелем диковинных дел и самых поразительных явлений. Вот напр., сидишь у окна и видишь: катит в пролетке первое здешнее лицо; кучером у него сидит какой-то мужчина в усами, в красной рубахе и шароварах. Полюбопытствуйте узнать, кто такой этот кучер, и вам скажут (секретов здесь нет), что это бродяга, подсудимый арестант. Загляните в кухню этого же господина, т.е. седока, там увидите арестанток помоложе и еще кое-что… законтрактованное, привезенное свое. Заглянем на тюремный двор: в продолжении двух недель четверо дюжинных арестантов, открыто копают проход под пали, возле самой солдатской будки. Ночью, на 18 июля, пользуясь ветром и дождем, передний из «кротов», пробравшись к исходному пункту норы (за полями), заметил, что часовой, постояв около будки, пошел прогуливаться далее и скрылся за другой стороной – южной, тотчас же вылетел вперед, за ним второй, третий и четвертый и поминай, как звали! Часовые было: трах, трах – мимо; пустились догонять, видят: арестанты, выбрав лодку, которая, поудобнее, переплывают реку Лену, около самой почтовой станции. Солдаты тоже в лодку, было, отчалили, но опрокинулись и назад; только арестантов и видели. Утром отряжаются 18 человек солдат – ловить арестантов; двенадцать с полицейским чиновником во главе. Один арестант убит; прочие убежали. Что покажет следствие, — не знаем; но людская молва все дело приписывает тому, что вся тюрьма с ее потрохами, вверена была какому-то еврею, бывшему арестанту.
Злобу дня в нашем городе составляет еврейский вопрос. Какими-то неведомыми судьбами здесь сосредоточены почти все евреи, сосланные «в отдаленнейшие места». Все причислены к волостям, но все живут здесь, благодаря покровительству и могущественному влиянию одного из сибирских кабатчиков. Разумеется, все они занялись продажей питий; но не менее выгодным промыслом оказался и прием краденного. Воровство здесь повальное и краденного никогда не находят. Жители ожесточены против этих незваных сограждан; полиция принялась, было, за высылку евреев по местам. Но евреи все-таки остались и не мало не беспокоятся. Было даже два случая разбития еврейских квартир, но в городе явились подменные письма, что если евреев будут высылать, то весь город будет сожжен. Каким талисманом владеют эти люди, что для них ни какие законы не писаны, что никакие правила не существуют. Вся винная торговля здесь в руках евреев и ни городское общество, ни сама полиция, ни акциз не сильны против еврея.
Опубликовано 28 августа 1883 года.