Иркутский солеваренный завод. 1885 год.

В 70-ти верстах от Иркутска есть солеваренный завод, находящийся в аренде двух компаний; местное начальство для работ на этом заводе обеим компаниям дает ссыльнокаторжных, которых средним числом бывает там постоянно до 350 человек. Труд этих несчастных эксплуатируется до nec plus ultra, а в особенности достается прислуге управляющих и служащих завода, состоящей исключительно из каторжных мужчин и женщин: за разлитую нечаянно воду в апартаментах управляющих налагается арест, а иногда и порка; за нечисто вымытый пол – тоже; за плохо вычищенную юбку жене или родственнице какого-нибудь управляющего – полное изгнание из завода и заключение в центральную тюрьму (Александровскую). Вы спросите: неужели же нет никакого контроля над употреблением в работы ссыльнокаторжных? – Да, есть. Заведывание ими de jure поручено участковому земскому заседателю, заваленному следственно-уголовными делами по горло и отлучающемуся из завода очень часто на несколько дней. Да и что может сделать заседатель в защиту каторжных, если бы даже он возымел эту дерзкую мысль? Вот вам факт в подтверждение последнего. Раз приехал в завод некто из начальствующих, остановился по обыкновению, на квартире у одного из управляющих. Под вечер у квартиры последнего собралась куча каторжных. Увидав это из квартиры управляющего, заседать вышел к ним и спросил: что им нужно? – Да вот, ваше б-дие, хотим пожаловаться его п-ству на обиду нас, да и боимся опять, как бы не было хуже. – Правда, ребята, — ответил заседатель: — уедет гость и вас отправят в централку, лучше идите по домам, вы видите, что я тут не могу ничего поделать… И обиженные, понурив головы, ушли ни с чем, а особа, насладившись вкусными блюдами и дорогими винами оставшимися еще от пиров одного из арендаторов завода, покойного Х., на племяннице которого и женат управляющий, — укатила восвояси.

Опубликовано 9 мая 1885 года.